在如火如荼的革命戰爭年代，在中國共產黨的教育引導下，許多煤礦工人投身革命，參加紅軍，加入共產黨。他們發揚煤礦工人“特別能戰斗”的精神，橫刀立馬，征戰南北，在推翻反動政權、實現民族解放和建立新中國的過程中，立下了赫赫戰功，作出了不朽貢獻。其中，開國上將楊得志，就是從安源煤礦走出來的閃光人物。

    楊得志（1911年1月3日—1994年10月25日），原名楊敬堂，湖南醴陵縣南陽橋三望沖人。其父是個鐵匠，家里生計困頓，食不果腹，朝不保夕。他家有14個孩子，多數或因饑饉而餓死，或因病不醫而夭折，最后只剩下他與一個哥哥和姐姐。

    楊得志從小跟著父親學打鐵，以補家計。但破屋偏遭連陰雨，在他11歲那年，母親積勞成疾去世，于是父親忍痛把他送到離家十幾里外的地主家里當牛倌，為地主放牛。他整天挨打受罵，吃不飽穿不暖，吃盡了苦頭，也受盡了委屈與欺凌。在他13歲那年，日子更加難熬。當時他姐夫正在安源煤礦當礦工。為了不被餓死，并減輕家里負擔，父親又做出了無奈的決定：讓楊得志與他19歲的哥哥楊海堂，投奔在安源煤礦工作的姐夫，下窯挖煤。臨別時，父親一再囑咐兩個孩子：“要做一個有志氣的人！”

    萍鄉離醴陵100多里，中間隔幾座大山和幾條河。哥倆從沒出過遠門，兩地雖通火車、汽車，但他們沒錢買車票，只好背著行囊與干糧，跋山涉水，曉行夜宿，走了幾天，終于到達安源煤礦找到了姐夫。

    然而，在礦上找工作并不容易。姐夫把哥倆領到工頭那里，請求工頭安排哥倆下井挖煤。但工頭看楊得志個頭太小，不準下井，只讓哥哥一個人下井。他們一再求情，工頭“才開恩似的讓他當了挑腳（挑煤的挑夫）”。挑一擔算一擔的錢，有沒有煤挑，他們不管。哥哥怕楊得志挑煤被別人欺負，主動放棄下井的工作（那時下井每天4角，挑腳每天2角），與弟弟一起干挑腳的營生。從此，他們一家三口人都在安源煤礦當礦工。

    挑腳是一個許多人都不愿意干的活計，勞動強度大又不掙錢。楊得志只能以稚嫩的雙肩，挑起一百多斤的煤擔子，在煤礦穿來奔去。其艱苦程度，今天實難想象。據楊得志回憶：“穿綢子褲的工頭，戴文明帽和白手套的外國人，心比煤還黑�！薄笆至嘀�硬木棒子死盯著我們，稍不順眼，棒子就落到我們身上�！薄拔覀円惶斓酵碓诿荷缴吓�、在煤車里滾，一身一手一臉墨黑墨黑的像個黑人似的，連吐出的口水都是黑色的�！薄肮と酥猩�病的很多，工頭從來不管不問，還說這是煤礦，不是醫院……不干的半分錢也沒得！誰生病誰就走，走得越遠越好！”煤礦童工的艱苦磨練，使楊得志形成了堅強剛毅的性格，這種性格對他參加革命工作，以致戎馬一生，都產生了積極而持續的影響。

    當時，黨對安源工人運動加強了領導，建立了黨組織和工人俱樂部。楊得志和他哥哥楊海堂很愿意聽工人俱樂部負責人的演講，認為講得很有道理，說到了煤礦工人的心里。他們哥倆參加了罷工，逐漸懂得了工人為什么受苦，決心必須推翻這個“洋人和老板的天堂”，讓窮人翻身過上好日子！

    1928年1月，17歲的楊得志與哥哥毅然決然參加了紅軍，被編入工農革命軍第7師。可惜的是，他哥哥楊海堂在當年8月的一次戰斗中，英勇犧牲，成為革命烈士。

    后來，楊得志跟著毛澤東上了井岡山，參加了五次反圍剿斗爭，走完了二萬五千里長征，連年領兵征戰，縱馬馳騁，揮戈沙場，功勛累累，戰績赫赫，38歲任第19兵團司令員，成為我國著名軍事家、革命家；1951年任中國人民志愿軍第二司令員；1955年被授予上將軍銜，任南京軍區司令員；1973年任武漢軍區司令員；1980—1987年任中國人民解放軍總參謀長。