男子100米決賽中，牙買加運動員博爾特在最后十米處竟然以回頭望月的姿態，拍著胸口提前慶祝勝利。博爾特以夸張的動作展露霸氣，以9秒69的駭人成績奪得了冠軍，并打破了由他自己保持的世界紀錄。接下來，牙買加的三名女將在女子100米賽事中包攬金、銀、銅，世界為此驚呼：“百米飛人”賽進入了“牙買加時代”，打破了美國人近十年來對這個項目上的壟斷。

　　牙買加開始在世界短跑領域稱雄，秘密其實有兩方面：一個是文化傳統，一個是惜才政策。牙買加的短跑種子播撒在1910年，博爾特成為世界最快的人，真可謂 “百年樹人”。那年牙買加的所有中學開始舉行體育聯賽，獲得冠軍的學生給獎學金，并逐漸演變成全國性的體育賽事，每年有2000運動員參賽，3萬觀眾捧場。英國《泰晤士報》的報道說，“這個島上只要你發現有荒地，一定會看到孩子們在進行即興賽跑，他們夢想有一天能登上冠軍領獎臺”。

　　體育上有所建樹的牙買加運動員，都會有較好的回報。1911年，諾曼•曼利(Norman Manley)成績優異，被選送參加1912年奧運會。盡管他沒能創下第一個100米世界紀錄，卻是第一位獲得獎學金到牛津大學讀書的牙買加體育特長者，牙買加的諾曼•曼利國際機場就是以他的名字命名的。

　　1948年，阿瑟•文特(Arthur Wint)在奧運會上為牙買加贏得第一枚金牌，此后牙買加人把眼光延伸到國際賽場。1952年芬蘭赫爾辛基奧運會上，牙買加運動員喬治•羅登在400米中獲得金牌，赫伯特•麥肯利取得銀牌，阿瑟•文特在800米中獲得銀牌，他們三人還與萊恩在4×400米接力比賽中奪得金牌并創造了世界紀錄。在他們的表率作用下，更多的短跑選手效仿前輩，奪取獎牌，其中包括英雄默琳•奧蒂，她曾經為牙買加拿回了8枚奧運獎牌。

　　歐美國家對牙買加的短跑選手開始垂青，用優厚的獎學金把佼佼者吸引進大學，或者搞“田徑移民”。1992年的奧運會百米冠軍克里斯蒂(Linford Christie)、1996年奧運會百米冠軍貝利(Donovan Bailey)和200米冠軍約翰遜，分別代表著英國、加拿大和美國，但都是牙買加人。

　　不過西方的優厚待遇往往淹沒了他們的潛能。30年前，牙買加的有識之士為了本國的體育傳統和人才的成長，決定凡是留在牙買加受訓的運動健將，都能得到和移民到歐美國家一樣的待遇，保證上大學的獎學金和到歐美國家交流的機會，并且得到出乎意料的國家榮譽———“我們的國家雖然小，仍然貧困，但我們相信自己，我們能夠征服世界！”這樣減少了一流運動員向國外流失，近300名優秀選手進入這一計劃，鮑威爾、博爾特也在其中。

　　這樣的惜才政策持續30年后，世界的短跑進入“牙買加時代”。與美國不同，“牙買加時代”還有一個顯著特征是對興奮劑的拒絕，他們身上還沒發生過丑聞。在北京奧運會男子100米比賽中獲得第六名的米歇爾•福拉斯特(Michael Frater)說：“我們的國家很小，如果你服了興奮劑，人人皆知，你會很尷尬”。